コンクリートを剥がそう！

　　　　

40年振りに相模原へ帰還して、まず感じるのは、コンクリートの舗装路が増えたことと、小さな住宅が増えたことだ。

　小さな住宅には、庭と言えるようなものはほとんどない。住宅地内にわずかにある駐車空間は、ここもコンクリートで100％覆われている。地球としてみれば、顔面を、どこもかしこも厚化粧されてしまったようで、皮膚呼吸ももできずに息苦しいようだ。「潤水都市」って何だい？　と言いたい。

　そこの住人にしても、夏場はコンクリートの駐車場が蓄熱場の役割を果たし、昼間はもとより、夜も熱く(暑く、ではない）寝苦しい。わずかな駐車空間をコンクリートで埋め固める気持ちもわからないではないが、むしろ、無意識のうちに駐車場はコンクリート、と思っていた、と推察する方が無理がなさそうだ。思慮分別がなかったのだろう。

　しかし、これはその住宅だけの話ではなく、相模原市が環境緑化の観点から条例で規制すべきで、住民の自由意思にゆだねるべき問題ではないと思われる。

　写真は、散歩中に見つけた駐車場の例だ。駐車場全面をコンクリートで覆わず、轍（わだち）の部分だけをコンクリートにするとか、隙間を空けて煉瓦ブロックを配置し、隙間に植物を植えている。緑が人に与える爽やかさと安らぎがある。

　市としては、駐車場のコンクリート剥がし運動とか、駐車場緑化運動とかを展開するべきだろう。

相模原「原住民」の視点

　相模原市が、高座郡相模原町から相模原市へと市制がしかれたのは昭和29年。その時の人口は8万人。私は小学校3年生であった。

　提灯行列で市制を祝った。当時、8万人に数えられていた人々も、もはや3万人は切ってしまったろう。照手姫同様、この地で生まれ育った私は相模原の「原住民」を自任している。

　さて、大学までこの地から通った私は、卒業とともに仕事に伴い実家を離れ、都内に在住した。このほど、老いた両親への孝行をすべく40年振りに実家へ戻った。

　これまで毎月、実家へは両親の様子を見に来ていたが、実家へ移り住み、散歩であちこち歩いてみると、相模原はすっかり変わってしまい、まるで知らない街へ来てしまったようだ。

　昔は、雑木林や畑ばかりだったのに、いまはどこまでも歩いてもコンクリートの道である。道保川公園や「木もれびの森」に昔の面影を残す自然がわずかに残っているに過ぎない。

　40年の間に、私の田舎・相模原はすっかり踏みにじられてしまった感がある。ここへ移り住んできた人たちには、自然豊かな田舎が、まだあるのだろう。しかし、そこを大事にすることも肝心だが、相模原を第二の故郷として、その自然を大事に考えていただきたい。

　人口が増えれば、政令指定都市になれば、そこに住む人たちの生活は本当に豊かになるのだろうか？

　照手姫同様、この地に生を受けた「原住民」として、そこをしかと見つめ、市政の改善案を提言して行きたい。